На территории области протекают десятки малых рек — притоков Волги и Дона. В прошлом большинство из них были мелководные, и судоходство осуществлялось только на притоке Волги — Ахтубе, на расстоянии 60км, и на реке Хопре — притоке Дона — на протяжении 241 километра.

Транспортное освоение малых рек началось в послевоенные годы. После ввода в действие Волгоградского и Цимлянского гидроузлов притоки Волги и Дона стали многоводными в течение всего навигационного периода. На некоторых из них (Еруслан, Дубовка, Балыклей, Камышинка, Б. Иргиз, Медведица, Хопер, Чир, Курмояр-ский Аксай) работает малотоннажный флот, с помощью которого производятся перевозки из глубинных районов к основным речным магистралям Волги и Дона.

Самоходный флот малых рек осуществляет и местные перевозки. Большая роль в грузовых и пассажирских перевозках принадлежит Хопру, Медведице, Ахтубе, Еруслану, которые судоходными стали почти на всем протяжении.

Большие и ответственные задачи по осуществлению решений XXIII съезда КПСС стоят перед работниками речного транспорта. В Соответствии с перспективным планом развития народного хозяйства области речной транспорт приобретает все большее значение. Будет развиваться портово-пристанское хозяйство с высокой механизацией и автоматизацией. Развитие флота пойдет по линии увеличения грузоподъемности судов, роста скоростей движения.

В целях улучшения обслуживания речного флота и в дальнейшем будут проводиться работы по улучшению судоходных условий, реконструкции и строительству новых портов, грузовых причалов на Волге, Дону и малых реках.

Дальнейшее развитие получит Волгоградский воднотранспортный узел, включающий Волгоград и Волжский. В ближайшие годы завершится реконструкция Волгоградского порта и строительство Волжского порта.

У трех причальных стенок Волжского порта ежедневно смогут швартоваться десятки судов, с воды на железную дорогу и обратно переваливаться тысячи тонн грузов.

С развитием народного хозяйства и ростом численности населения области непрерывно возрастают объемы грузовых и пассажирских перевозок всех портов и пристаней.

Во внутриобластных и внутрирайонных перевозках значительно повысится роль малых рек.